Desastre ambiental en la capital del desmonte

Nuestro colega , el periodista Darìo Aranda , que viajò a Tartagal y previamente se contactò con COPENOA , describe el desastre ambiental y reporta en Pàgina 12 :

DAñOS Y OCHO DESAPARECIDOS

El día después, todo barro y mucha bronca
Cientos de vecinos intentaban sacar el lodo de sus casas; muchos de ellos perdieron todas sus pertenencias. Los habitantes de Tartagal coinciden en que el origen del desastre está en el desmonte. Hay diez mil afectados y 700 evacuados.

Por Darío Aranda
Desde Tartagal, Salta

“La culpa no es de la naturaleza”, fue la respuesta recurrente de los vecinos más afectados de Tartagal, al norte salteño. Y culpaban a la mano del hombre y la complicidad política, que impulsa la deforestación en la región. Además de la demora de obras públicas, sobre el río, que ya debieran estar finalizadas. Ayer a la tarde aún sacaban el barro de sus casas, y con las marcas de agua hasta un metro de altura, los habitantes de Barrio Centro miraban al cielo por dos motivos: rogaban el cese de lluvias y veían pasar al gobernador Juan Manuel Urtubey, que sobrevolaba la zona en helicóptero. Millares de troncos que bajaron del cerro fueron la antesala del desastre: conformaron un dique natural que desbordó el río hacia las márgenes, cuatro cuadras de cada lado, sobre los sectores más humildes. Salta había sido rebautizada como la “capital nacional del desmonte” por comunidades indígenas y organizaciones campesinas, que desde hace años advierten las consecuencias del maltrato ambiental. El lunes a la mañana la naturaleza comenzó a darles la razón. Urtubey reconoció que la situación se agravó por los troncos traídos por la creciente, pero negó que su origen fuera la tala (ver aparte).

Agua, barro y desastre

Antonio Morales tiene barro hasta la cintura. Las manos ampolladas de palear desde el lunes y una casa destruida. El agua ingresó hasta la altura de las llaves de luz. “Un metro y diez centímetros”, precisa. El mismo hizo la instalación y conoce de memoria la altura de las cajas eléctricas. El avance del agua y barro dejó la marca marrón en sus paredes blancas. También arruinó muebles (sillas, camas y todo lo que se pueda imaginar) y electrodomésticos (desde grabadores y televisores, hasta el lavarropa y la heladera). Es una casa humilde, prolija y levantada a fuerza de trabajo. Mientras sus hijas tratan, sin suerte, de limpiar las paredes, este mecánico de 52 años no duda: “Hace rato que avisaron que la tala tiene consecuencias, el agua que baja con bronca. Acá las estamos sufriendo”, lamenta.

La escena se repite por cientos. Los hombres sacan el barro con palas y carretillas. Las mujeres limpian paredes con cepillos y baldes. El asfalto tiene treinta centímetros de barro. La única forma de conocer las consecuencias es arremangarse el pantalón y caminar descalzo. Muebles destruidos ya comenzaron a apilarse en la calle. Un matrimonio de unos treinta años saca un placard, con dificultad, de su casa. La madera terciada está deshecha, cubierta de una capa de lodo. Lo tiran en la calle. También un colchón de dos plazas y libros arruinados. Pilas de bienes hoy son sólo basura embarrada. Situaciones similares se repiten en decenas de cuadras que circundan el río Tartagal, que atraviesa la ciudad. La tierra llegó hasta unas cinco cuadras de su cauce, a ambos lados.

Marcela Moreira tiene 34 años. Nacida y criada en el lugar, nunca vio lo sucedido el lunes. “En diez minutos el agua entró y ya estaba por la rodilla. Agarrábamos la puerta para que no caiga. La culpa es del gobierno y los que destruyen el monte”, denuncia mientras saca a la vereda una carretilla repleta de lodo.

Como en casi todos los desastres naturales, la peor parte la llevó el sector más pobre: las casillas sobre la vera del río fueron desaparecidas y el barrio Villa Saavedra, uno de los más humildes de la zona, inundado por completo. La policía no permitía llegar hasta el lugar, pero los vecinos advertían que el agua llegó a techos y las pérdidas eran totales. Datos oficiales hablaban de diez mil afectados y 700 evacuados. Las pérdidas en centenares de casas fueron totales.

La mano del hombre

El puente ferroviario, de hierros anchos y cien metros de largo, fue arrancado de los pilotes de concreto y arrastrado cincuenta metros. “Se escuchaba el tronar del río. Era terrible”, cuenta Mariela Aparicio, de 22 años, vecina del lugar. Eran los troncos que bajaban de la montaña, se acumularon formando un dique natural y hacían presión sobre el puente. La fuerza del agua hizo el resto: desbordó con fuerza hacia ambas márgenes.

Ya no llueve y el día está húmedo, pegajoso. El río está bajo, pero miles de troncos yacen sobre lo que antes era flora costera, calles, jardines y casas. Impresionan las montañas de árboles, más de 600 metros de viejos árboles talados. Rafael Montagna, ingeniero agrónomo que trabaja junto a comunidades indígenas, asegura que esos troncos no fueron arrancados de raíz por el temporal, como argumentaban los funcionarios nacionales y provinciales. Explica que son producto de la deforestación en los cerros, de donde se extrae ripio y madera para muebles costosos (sobre todo cedro).

El cacique wichí Oscar Lorenzo, de la comunidad Kilómetro 6 de la ruta 86, tampoco duda. “Son macanas que la lluvia arrancó los árboles. Esos troncos están pelados (sin ramas) y quebrados, esos los arrancaron con máquina”, afirma respaldado con su experiencia de hachero.
Por lo bajo también mencionan el papel de las empresas de hidrocarburos (todas multinacionales del petróleo y el gas). Explotan y exploran toda la montaña (llamado Cerro Aguaragüé, línea de cerros que conforman la sierra subandina). Las compañías abren numerosos caminos, con su deforestación a cuestas. Las brigadas que trabajaban ayer en la remoción del puente hallaron un artefacto explosivo acarreado por la corriente desde la zona petrolera. Técnicos de Gendarmería precisaron que se trata de un “booster de sísmica”, que se utiliza en esa industria y que estaba en condiciones de estallar, si se hubiesen dado las condiciones necesarias.

El lunes Tartagal había amanecido con llovizna leve. Recién a las 8 comenzó la lluvia torrencial. Y a las 9.30 el agua y el barro comenzaron a ingresar a las casas lindantes con el río. Escaso tiempo y poca agua (mucho menos de lo habitual) para semejante desastre. Ante la consulta de por qué la inundación, entre vecinos y damnificados la respuesta era la misma, a pesar de las diferencias de edad o nivel económico: la tala del bosque. En segundo lugar estaba “los políticos que no cumplen con las obras”, en referencia a la ampliación del cauce y la finalización de un puente.

A diferencia del desborde de 2006, el reciente desastre no se debió a torrenciales lluvias, sino al descenso de agua, árboles y tierra desde los cerros.

Las organizaciones campesinas y las comunidades indígenas advierten que la masa boscosa cumple la doble función de absorber agua y ser una barrera natural contra los desmoronamientos. Sin esa barrera, y con troncos talados en la montaña, el resultado es el conocido.
Los pueblos originarios y campesinos bautizaron hace años a Salta como la “capital nacional del desmonte”. En sólo cuatro años, entre 2002 y 2006, el sector privado arrasó 414.934 hectáreas, más del doble del registrado entre 1998-2002, según datos de la Secretaría de Ambiente de Nación. En 2007, superó todas las expectativas: autorizó talar 435.399 hectáreas, según datos oficiales de la provincia. El gobernador Urtubey aclaró que “en los últimos catorce meses no se ha autorizado talar árboles”. La Ley de Bosques prohíbe otorgar nuevos permisos.

El 15 de diciembre pasado, la legislatura provincial, con mayoría oficial, aprobó el ordenamiento territorial previsto por la Ley de Bosques. Fue inmediatamente promulgada por el gobernador. Pero todas las organizaciones ambientales y comunidades indígenas la rechazaron por inconsulta y por el agregado de artículos que permitirán el desmonte de al menos 1,6 millón de hectáreas. El consejo directivo de la Facultad de Humanidades de la Universidad de Salta, mediante un comunicado, había asegurado que “la ley aprobada constituye una grave amenaza para el ambiente y configura la legalización de los delitos de ecocidio y genocidio, es desde todo punto de vista violatoria de la Constitución Nacional, de los derechos ambientales y de los derechos de los Pueblos Indígenas”.

Tartagal trata de retomar su cotidianidad, el cielo está gris y amenaza algún chaparrón. Los habitantes cercanos al río siguen sacando barro y tratan de limpiar sus casas. Han perdido todo, saben que ninguna ayuda oficial les devolverá lo que tenían y, por sobre todo, reclaman que se deje de echar culpas a la naturaleza y se la comience a respetar. Si nada cambia, avisan los vecinos, un próximo verano volverán a ser noticia nacional por un desastre evitable.

Polémica sobre los desmontes

El gobernador de Salta, Juan Manuel Urtubey, admitió ayer que si la crecida del río “no traía la cantidad de árboles que trajo, probablemente esta situación no hubiera sucedido”, pero negó que el desastre se haya debido a la tala indiscriminada, como denuncian los ambientalistas y los vecinos de Tartagal. “Lo que ha pasado es que se ha desbarrancado parte del cerro”, sostuvo el gobernador. Por su parte, el ministro del Interior, Florencio Randazzo, confirmó que “los comentarios son que esto se origina a partir de un desmonte importante”, aunque advirtió que “hay que comprobar” la veracidad de esa información, “más allá de que cuando uno ve lo ocurrido se encuentra con que hay cientos de árboles” caídos.

Randazzo llegó a Tartagal acompañado por la ministra de Desarrollo Social, Alicia Kirchner. El ministro del Interior insistió en que “hay que comprobar” la certeza de las denuncias sobre el desmonte compulsivo porque hay “árboles arrancados desde las raíces, que han formado en el puente ferroviario, que está justo en el río Tartagal, un dique de contención hasta que la presión del agua llegó y arrancó el puente y ahí desbordó el agua en toda la ciudad”.

El ministro de Ambiente salteño, Julio Nasser, sostuvo que el aluvión responde “a las características ambientales y no a las deforestaciones efectuadas en el lugar”, en respuesta a las denuncias frente a la aparición de troncos aserrados en las calles de Tartagal. Nasser sostuvo que “la combinación más importante es la relación geoambiente, clima y hombre”. De todos modos, insistió en que “es común que sucedan, a lo largo de la ruta 34, procesos de movimientos que generan avalanchas de desechos y flujos densos”. El ministro aseguró, además, que durante la gestión Urtubey “no se autorizó ningún desmonte en la provincia”.

En cambio, el especialista del Conicet e integrante del Panel de Cambio Climático de la ONU, Osvaldo Canziani, sostuvo que “la desforestación y el aumento de las lluvias fueron las causas del alud” y lamentó que “sigan talando árboles, a pesar de existir una ley de bosques” que lo prohíbe.

1 Mensaje

• ¿DESASTRE NATURAL O UNA POLITICA DE ABANDONO? 12 de febrero de 2009 15:34, por MST

  10 de Febrero de 2009

  Declaración Política del MST

  ¿DESASTRE NATURAL O UNA POLITICA DE ABANDONO?

  Lamentablemente Tartagal vuelve a ser noticia, llenando las pantallas de TV y medios nacionales, donde se puede ver el desatre de miles que perdieron sus viviendas, evacuados en un panorama dantesco. Mientras que el gobernador Urtubey junto a funcionarios nacionales, como Alicia Kirchner, etc, o las declaraciones del jefe gabinete Sergio Massa hablando de “tragedia o catástrofe natural”, prometiendo ayuda y cambios de fondo.

  ¿Que hay de cierto en esto?

  La zona de Tartagal, es una de las mas ricas de la provincia, con pozos petroleros y de gas, que ubican a Salta en el tercer lugar de los productores de este último, sin embargo es a su vez el lugar de mayor pobreza de la provincia.
  La privatización de YPF en los ‘90, no solo ocasionó miles de desocupados y miseria, sino que junto a la deforestación descontrolada de los grandes sojeros o poroteros, sumado a los daños al medio ambiente causado por las petroleras que construyendo picadas sin ninguna planificación impiden el normal escurrimiento de las aguas de lluvia, y la falta de obras de infraestructura, tantas veces prometidas, son los verdaderos responsables de esta tragedia que sacude al pueblo tartagalense.

  Un año de doble discurso y mentiras

  El gobierno provincial, armó su campaña electoral, prometiendo en su discurso, de la mano de Cristina K, hacer las obras de infraestructura necesarias para evitar nuevas inundaciones y desastres, como los ocurridos en el 2005/6.
  Pero las promesas nunca se cumplieron, por lo que la miseria y la desocupación siguen. Porque sigue su politica de beneficiar a las petroleras y las privatizadas sin ningún control, como Aguas de Salta, que a pesar del repudio popular y mientras sigue recibiendo subsidios millonarios del gobierno, no hace ninguna obra, haciendo escasear el agua potable o como ocurrió recientemente, que al reventar una cloaca por falta de mantenimiento, media ciudad vió correr por sus calles, ríos de desechos cloacales, que aun hoy se vierten en forma directa en el Río Tartagal.
  En este marco, no podemos hacer responsable de este desastre, única y exclusivamente a la castigada naturaleza. Esto es producto centralmente de una política de desidia y abandono, por parte del gobierno provincial, que al igual que el de Kristina piensa más en las ganancias de los empresarios y seguir pagando la deuda que en las soluciones para el pueblo trabajador.
  Por eso es necesario que toda la ayuda, planes de vivienda, como la discusión para ver que obras realmente hacen falta y que medidas llevar adelante, las tomen los vecinos damnificados, trabajadores y la población en general, sabiendo que solo si avanzamos en medidas de fondo, recuperando el control de los recursos naturales y las privatizadas, se podrá realizar un plan sustentable del cuidado del medio ambiente, para que estos desastres no se vuelvan a producir y vuelva el trabajo a Tartagal y un verdadero desarrollo, para lo cual los trabajadores y el pueblo necesitamos avanzar en construir una verdadera alternativa política que termine con los versos y el doble discurso del PJ y sus socios, para que se materialice en soluciones de fondo, en este camino y llevando nuestra solidaridad, esta comprometido nuestro MST.
  Sergio Ballestero
  Dirigente Nacional
  MST- Nueva Izquierda