NASA.El telescopio espacial Hubble capturó impactantes imágenes del ojo de una “estrella monstruo” moribunda

Las fotografías muestran los momentos previos a la muerte de AG Carinae. 70 veces más masiva que el sol, se trata de de las estrellas más brillantes de la galaxia hasta ahora conocidas.

La NASA ha divulgado nuevas imágenes de las etapas finales de la vida de la estrella "monstruo" AG Carinae.

En las fotografías difundidas se la puede ver rodeada por un halo resplandeciente de gas y polvo, captado por el telescopio espacial Hubble.

A 20.000 años luz de distancia en la Vía Láctea, se estima que AG Carinae tiene entre unas 55 y 70 veces la masa del Sol y brilla con el resplandor cegador de un millón de soles.

Perteneciente a una rara clase de estrellas conocidas como ’variables azules luminosas’, estas pierden masa continuamente en las etapas finales de su vida, durante las cuales se expulsa una cantidad significativa de material al espacio interestelar circundante hasta que la estrella pierde suficiente masa y alcanza una estabilidad.

Estas estrellas extremadamente raras se queman calientes y brillantes (azules), y su esperanza de vida es mucho más corta que la de otras, solo unos escasos millones de años.

En las imágenes del Hubble, los colores representan tipos de material. El color rojo representa el gas ionizado expulsado de la estrella, predominantemente hidrógeno y nitrógeno. El color azul es el polvo alrededor de la estrella, iluminado por la propia luz de la estrella.

En esta imagen se distinguen las emisiones de gas (hidrógeno y nitrógeno ionizados) de la nebulosa, que se ve en color rojo. - ESA / Hubble

En esta otra captura, el azul representa la distribución de las masas de polvo iluminadas por la luz reflejada de AG Carinae. - ESA / Hubble